4月14日，为北美地区销售的游戏和其他娱乐软件进行分级的行业自律机构娱乐软件分级委员会（Entertainment Software Rating Board，简称ESRB）发布新消息：他们将在分级认证提示中加入一条新说明，用来提醒消费者，游戏中是否包含“随机物品”的内购。
实际上，最近几年围绕游戏产品的监管，全球各国主管部门似乎都有了新的想法，一个最大的变化就是，除去原先的游戏分级制管理外，一些政客、社会人士纷纷把矛头指向了日趋流行的微交易、以及开箱子商业模式。
老生常谈的问题：开箱子是不是赌博？
游戏厂商想要合法赚钱，肯定要大力宣扬开箱子不是赌博，而多国的法律针对赌博的传统条文也不再适用于开箱子系统，各国政府对此观点不一。简而言之，双方的争执焦点依然在于一个问题：开箱子到底是不是赌博？
比如在去年，英国皇家公共卫生协会催促英国政府，“应尽早把开箱列为赌博”，意味着至少在英国范围内，加入开宝箱机制的游戏很可能被定为“违法”。在9月份时，已经有部分英国机构向议会提出将开宝箱定为赌博的建议。在美国同样有议员提交了禁止开宝箱的法案申请，试图在立法层面对此进行限制。
实际上，自2018年开始，全球监管部门都加大了对游戏行业的规范力度，其中比利时、荷兰等地的游戏协会已经把开宝箱定为赌博，这一流行了多年的变现方式处境越来越艰难。
不过据相关报道，“开箱”机制在全球市场贡献的收入达到258亿美元，几乎相当于2019年全球游戏市场规模的四分之一。因此，针对开箱子机制一刀切的行为，会引起不少全球范围内游戏厂商的收入下滑。
因此，此次ESRB的更新，更多像是一种为开箱机制加上限制的做法。2017年末，《星球大战：前线2》等游戏引发内购争议后，ESRB于次年4月在分级提示中增加了“含内购”标签，但这个简单的标签并不能有效区分“开箱抽卡”与DLC、皮肤、音乐、虚拟货币、去除广告、订阅、季票等等付费模式。因此，ESRB特地在新公告中说明，“含内购（包括随机物品）”的特征就在于，消费者在购买之前不知道自己将获得什么。
在未来的分级提示中，“含内购”和“含内购（包括随机物品）”将会在不同的情况下使用：前者仅用于DLC、皮肤、音乐、季票等普通付费，后者则用于开箱、抽卡、扭蛋、“神秘礼包”等场合。
怀疑论：赌博形式与赌徒心理
为什么国内外会有很多人怀疑开箱子机制是一种赌博呢？实际上，持怀疑论者主要从赌博的形式机制和心理来看待。
所谓赌博，即用斗牌、掷色子等形式，是一种拿有价值的东西做注码来赌输赢的游戏。目前，在西方社会中，它有一个经济的定义，是指“对一个事件与不确定的结果，下注钱或具物质价值的东西，其主要目的为，赢取得更多的金钱和/或物质价值”。
也就是说，参与赌博的人不一定只是为了拿有价值的东西做注码来赌的等多的金钱，也包括其他具有物质价值的东西。类比于开箱子系统，玩游戏的人，通过花掉现实生活中的金钱作为筹码来打开游戏中的箱子，赌箱子中可能包含着的自己所想要的有价值的东西，而虽然开箱子的人一定能够得到的一定的东西，但不一定会得到自己想要的有价值的东西，这种对一个事件的不确定的结果就存在着赌博的成分。
同样的，从心理学的角度来看，赌徒有自己的一套理论，被称为赌徒谬论，其特点在于始终相信自己的预期目标会到来，就像在押轮盘赌时，每局出现红或黑的概率都是50%，可是赌徒却认为，假如他押红，黑色若连续出现几次，下回红色出现的机会比例就会增加，如果这次还不是，那么下次更加肯定，这是典型的不合数理原则，实际上每次的机会永远都是50%。
对于游戏开箱这一问题，也有着实际的例子作为证据。澳大利亚环境与通信参考委员会通过对7400多名游戏爱好者进行调查研究得出了一个结论：在心理上开箱与赌博是类似的。研究显示，有严重赌博问题的参与者更有可能把钱花在开箱上。
开箱子系统既符合赌博的形式机制，而参与开箱子的人有或多或少会存在着与赌博类似的心理问题，所以国内外会有很多人怀疑开箱子机制是一种赌博，也就不足为奇了。
对立面的声音：随机性必不可少
当然，认为开箱子不是赌博的人数也不少，那么他们是怎么认为的呢？
此前，EA CEO在投资者电话会议中表示，他们仍然将会继续推广游戏内开箱，并会致力于向大众传播“开箱并不是赌博”的观点。他们认为，例如在《FIFA》的终极球队模式中，每次购买终极球队包时，都能获得一定价值的“开箱”物品，并且不允许玩家进行提现。所以，EA作为公司仍然是按照法律依法进行运营，并表示他们正“与全球的业内协会一起”，去澄清“开箱并不是赌博”。
Take-Two总裁斯拉托夫也有过类似的发言：“我们不认为这属于赌博。只要我们能够为消费者提供更多内容，吸引他们沉浸在游戏中，这样做就没问题。消费者会很开心。你不能强迫消费者做任何事情，要竭尽所能打造最佳体验，吸引他们参与游戏。在娱乐领域，吸引消费者参与就能创造价值，这一点永远不会发生变化。”
简而言之，开箱子和赌博是不一样的，它是吸引玩家的一种方式，随机性能给玩家带来惊喜，这种随机性和赌博的随机性是不同的。同时，与赌博不同，赌博输了就是输了，而开箱子的玩家总能获得一定的东西，并不会一无所有。而且，开箱子带来的物品是无法用来交易的，玩家是无法提现的，这样就终止了玩家通过开箱子获取高级东西出售获利的想法。
结语
从全球范围来看，各个国家对开箱子是否构成赌博并没有定论。目前在我国，由于没有明确的针对于“赌博”的界定，开箱子系统依然处于灰色地带。不过相信在未来，伴随着全球范围内对于游戏随机性的管控，以随机性为名的内购行为会越来越被进行限制，留下的钻空子机会将越来越窄。
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